140年前，法國政府和清廷因為越南的外交歸屬爭議，殃及孤懸海外的臺灣，不只基隆、淡水和澎湖相繼淪為戰場，臺灣全島更面臨商貿閉鎖的經濟困境。
這場蔓延超過一年的戰禍——「清法戰爭」，在臺灣人口中稱作「西仔反」，「西仔」即「法蘭西」。
面對這個臺灣涉外關係的轉捩點，本特展透過彙集十餘年來有關地方社會研究的成果，聚焦當時臺灣社會在強敵壓境下如何組織動員、團結北上抵抗侵略的過程；並重新解讀法軍留下的攝影圖像、戰場紀實與家書，重建戰場的動態實況。
戰爭結束後，在法國湧現的報刊、書籍出版風潮，以及臺灣特有的贈匾、廟宇壁飾、儀式等追念方式，則呈現了戰爭如何以不同形式轉化，留存於歷史、民俗、傳說與記憶中。
單元1 無端捲入戰事的臺灣
1884年，法國與越南的軍事衝突因黑旗軍的參戰陷入膠著，為了迫使清國勢力退出越南，法國發動對臺灣基隆、淡水、澎湖等地的軍事攻擊，意圖挾制臺灣作為和談的抵押品。
法軍在臺灣周遭的軍事行動，可分為4個階段：一、法國遠東艦隊的編成；二、在基隆跟淡水開啟戰火，占據基隆；三、封鎖臺灣海峽，攔截、騷擾往來沿海的船隻；四、轉進攻占澎湖，作為撤守基隆的藉口。
這場戰爭的起因與臺灣無關，臺灣卻無端被捲入戰火，最後被迫成為成敗的關鍵籌碼，在在顯示著戰爭本質的荒謬。
單元2 死亦為鬼雄：自己的家鄉自己守
面對「西仔反」的挑戰，臺灣戰場的軍事動員，除了跨海調派來臺的湘軍和淮軍之外，臺灣在地義勇也參與作戰。
面臨外國的侵略，在地人凝聚了共同體的意識，武裝動員到戰場支援，關鍵領袖包含林朝棟、張李成、姜紹基等。
至今基隆、淡水等地的廟宇中仍可見到交趾陶、壁畫、匾額訴說著神明助戰傳說；淡水「拜門口」祭拜亡魂儀式，以及保儀尊王從木柵到淡水的遶境路線，都體現了信仰、人群網絡與戰爭集體記憶的交織。
單元3 戰火浮世：遙盼歸期的旅程
法國軍官安德烈・薩勒（Firmin André Salles）的紀實攝影，是目前所知臺灣史上首次留下戰爭過程的影像紀錄，將其與隨軍醫官助理科邦（René Coppin）書信，以及名列重要古物的嘉諾（Eugène Germain Garnot）著作——《1884～1885年法國人遠征福爾摩沙》地圖手繪稿及文字手稿共同對照，重新檢視法蘭西帝國於東亞擴張的意圖，亦能看見艱困的戰場實況，包括飲食、疾病問題，19世紀末的臺灣常民風土民情也不時閃現其中。
戰場寄回的家書、刊載在報紙上的訃文與行軍紀錄的纂輯出版，以不同的記憶與再現方式，重塑對這場戰事的認識與印象。
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